La Rivoluzione informatica
Pubblicato su "Costruire", n.180, Maggio 1998 (pp. 156-159).
Era il 1961, credo, quando nelle costruzioni della Lego arrivò il mattone-lampadina. Si metteva dentro il soggiorno e, la sera, illuminava il modellino della casa. Era fantastico, il massimo che ci si poteva aspettare. È di ieri la notizia che, dopo anni di ricerca dei laboratori del Mit di Boston, la Lego ha cominciato a commercializzare un nuovo tipo di mattoncino. Si tratta di un chip-brick cioè di un blocchetto di plastica che è anche un circuito integrato e programmabile. E che permette alle costruzioni di fare cose nuove: muoversi, reagire con l'ambiente a seconda di quello che succede all'esterno, quasi pensare. In realtà un avvenimento del genere era stato già anticipato dal futurologo Alvin Toffler nel 1980. Nel suo La terza ondata spiegava che all'era agricola, durata parecchie migliaia di anni, e all'epoca industriale e elettrica, circa centocinquanta, si era ormai sostituita ufficialmente l'età dell'elettronica, il cui centro era l'informazione e il suo trattamento. Toffler non è un architetto e quindi non può sviluppare sino in fondo un ragionamento che a noi sta a cuore.
Tutti ricordano l'abusatissima dizione "La rivoluzione
industriale". Successe tra Settecento e Ottocento quando la forza lavoro
per la prima volta venne prodotta artificialmente. L'invenzione della macchina
a vapore determinò un cambiamento di portata epocale: spostamenti
di popolazione, accumulo di capitali, nascita di città completamente
diverse dal passato eccetera.
Ora facciamo un altro ragionamento. Cosa è la modernità
per un artista, per un architetto?. La definizione migliore è del
sociologo francese Jean Baudrillard "modernità è ciò
che trasforma la crisi in valore". L'industrialismo è stato
per architetti e artisti una crisi durata più di un secolo. Guardiamo
alle ricerche eclettiche, revivaliste e pasticciate di buona parte dell'Ottocento.
Vedremo l'incapacità di rispondere ai mutamenti imposti al mondo
dall'industria. Ma tra il 1907 delle Demoiselles d'Avignon di Picasso e
il 1926 ultimazione del Bauhaus finalmente prende corpo la risposta. Accade
cioè che l'arte risolve problemi che prima di essere risolti non
potevano neanche essere formulati con chiarezza. La crisi si trasforma in
valore e crea un'estetica di rottura. Chi aveva capito che all'industria
e al suo mondo si potesse rispondere con una architettura che non aveva
più schemi tipologici prefissati, ma una libera e funzionale disposizione
dei corpi, non più strutture lapidee ma punti, non più opacità
ma trasparenza, non più temi aulici ma case, fabbriche, scuole, quartieri
per tutti?. La novità fu talmente forte, e giusta, e l'edificio del
Bauhaus un simbolo talmente pregnante, che la risposta divenne globale,
internazionale, vincente. Torniamo a noi. L'unica parola per pensare veramente
a quello che sta succedendo sotto i nostri occhi è rivoluzione e
con più esattezza "Rivoluzione informatica" (è il
nome dato da Bruno Zevi alla serie di libri dell'Universale di architettura
della Testo&Immagine, in cui è appena uscito il volume di Prestinenza
Puglisi Spazi nell'età dell'informatica.). Il problema su cui gli
architetti d'avanguardia stanno lavorando è quindi di peso storico
paragonabile a quello di Gropius. Come possiamo trovare cioè un'estetica
adeguata alle modifiche che investono questa nuova era? Per iniziare a rispondere
dobbiamo aggredire il problema da due punti di vista. Il primo riguarda
le modalità del nostro lavoro di progettisti, e per questo abbiamo
bisogno delle parole simulazione e modello. Il secondo riguarda la ricerca
di una nuova spazialità , e parleremo di metafora e più in
generale di figure retoriche.
Simulazione.
Torniamo al mattoncino della Lego. Anche il mondo informatico
è fatto da mattoni, chiamiamoli per intenderci, atomi informativi.
Ora, caratteristica di base dell'elettronica è che il supporto che
contiene l'informazione (numerica, alfabetica, pittorica, vettoriale, tridimensionale
eccetera) non è rigido (pietra, papiro, pergamena, carta) ma può
mutare con la velocità della luce. I vantaggi sono noti. L'informazione
varia continuamente, la parola essere continuamente affinata, il numero
sostituito sempre con un altro, i pilastri ispessirsi, le piante allungarsi.
Tutto può essere archiviato con facilità, e poi richiamato
e di nuovo trasformato. Inoltre per lavorare si possono utilizzare spazi
minuscoli. Possiamo fare a meno di una sala modelli, di un laboratorio di
materiali, di un archivio di brochure tecniche anche di una segretaria e
perfino, se vogliamo esagerare, di una saletta riunioni. Possiamo fare un
tele-conferencing stando alla scrivania con il computer che assolve mirabilmente
a tutto o quasi. E siamo con Internet nel mondo. Ma questa serie di vantaggi
pratici derivano, a ben guardare, solo dalla differenza tra un supporto
elettrico e immateriale e uno rigido. Nella realtà questi vantaggi
non hanno quasi niente a che vedere con l'aspetto veramente centrale dell'informatica.
Fritjof Capra, tra i grandi divulgatori delle moderna scienza, scrive: &laqno;Nella
teoria dei quanti non si termina mai con 'cose' ma sempre con interconnessioni.
[...] Quando penetriamo dentro la materia, la natura non ci mostra alcun
isolato mattone da costruzione, ma piuttosto una complicata ragnatela di
relazioni esistenti tra le varie parti di un unificato intero». Quindi,
tanto per cominciare, non illudiamoci. Il problema non è inserire
nelle nostre costruzioni un mattoncino informatizzato come può fare
la Lego con i bambini. Solo attraverso dei gadget tecnologici (schermi interattivi,
robotica che apre e chiude automaticamente gli impianti, cablaggi e altro)
non si scioglie il nodo perché sfugge che il vero centro dell'informatica,
come della materia, sono le interconnessioni. Il mondo informatico è
infatti essenzialmente una ragnatela mobile. Possiamo riaggregare nuclei
informativi l'uno all'altro, gerarchizzarli in una miriade di relazioni
e creare dei modelli. E al variare di un atomo verificare il cambiamento
dell'intero sistema oppure, cambiando il senso, l'ordine o l'intreccio delle
connessioni, formare mondi diversi. La parola modello, diventa chiave in
questo modo di ragionare. Un modello informatico di un edificio è
in potenza non solo una costruzione tridimensionale che, come in uno reale,
ci permette infiniti punti di vista ma proprio un modello nell'accezione
scientifica, (modello matematico, finanziario fisico, statistico). I dati
sono interrelati e al mutare di uno variano gli altri. Ormai tutti i programmi
Caad consentono la possibilità di avere una struttura gerarchica
(di volta in volta chiamata simbolo, tipo, oggetto eccetera) che rappresenta
esattamente la possibilità di creare nella progettazione quella ragnatela
dinamica che è il centro della progettazione elettronica Dentro l'organizzazione
di un progetto informatizzato è possibile avere delle relazione dinamiche
tra i dati che descrivono un progetto per cui, al variare di alcuni, ne
variano di conseguenza altri a loro connessi. Le possibilità della
simulazione in questi ambienti affronta contemporaneamente l'organizzazione
spaziale e costruttiva, funzionale e formale, quantitativa e economica.
Un progetto rappresentato elettronicamente è non solo completamente
diverso da un plastico (dato che la visualizzazione tridimensionale è
solo una, e in fondo relativamente trascurabile, componente) per essere
appunto un "modello" : consente di avere una struttura dinamica
e aperta per la simulazione di un reale che nel nostro caso è una
possibilità da inseguire e progettare. Possiamo così costantemente
simulare progettando e progettare simulando. E questo si spinge dalla fase
di progettazione a quella della costruzione (sempre più avremo frese,
come quelle di Gehry a Bilbao, che tagliano i pezzi in accordo al nostro
disegno e sempre più avremo robot direttamente guidati dal calcolatore
per la costruzione e sempre più questo patrimonio informativo, questo
modello, si muoverà oltre la fase della costruzione, nei catasti,
negli atti notarili, nella gestione dell'edificio e della città).Ma
veniamo ora al secondo aspetto della questione.
Metaforizzazione.
I messaggi fondamentali dell'epoca industriale sono stati messaggi assertivi. Pensiamo alla pubblicità. Questo sapone lava più bianco, questo jeans è più resistente, questo dentifricio contiene fluoro. Sappiamo che la pubblicità oggi manda sempre più messaggi traslati. Induce a una associazione tra una serie di elementi e il prodotto. Spesso senza neanche farlo vedere, il prodotto, e spesso senza neanche descriverlo. Si compra prima la narrazione, l'utopia di vita, che il prodotto promette, poi la sua forma e si dà assolutamente per scontato che esso funzioni. Il contenitore stravince sul contenuto. Il fatto è che proprio in rapporto all'enorme mole di informazioni contenute nel prodotto, e quindi al know-how che in si esso condensa, non è più possibile trasmettere razionalmente e tecnicamente tutti i contenuti . Si devono perciò eliminare messaggi statici e assertivi (causa ed effetto, prima e dopo, sopra e sotto) e lanciare messaggi sostanzialmente metaforici, traslati, dinamici come l'elettronica stessa. Rientrano così in gioco le "figure retoriche" (straniamento, metonimia e molte altre ancora ma fermiamoci, per semplicità, solo sulla metafora).8 Questo processo di metaforizzazione, indotto da un sentire che supera i meccanicismi industriali per aprirsi ad una sfera più libera, e polidirezionata di messaggi, questo processo basato sulle interconnessioni dinamiche della metafora, investe tutto ai nostri giorni. Basti vedere il design e la stessa sfera per altro più resistente ai cambiamenti dell'architettura. Un edificio non è più buono solo se funziona, è solido, spazialmente ricco, vivibile eccetera ma perché rimanda ad altro da sé. Libeskind fa una Z drammatica per raccontare il dramma dell'olocausto, Eisenman un ballo di zolle telluriche per la sua chiesa, Gehry un fiore di loto nel suo auditorium, Domenig crepacci che si scontrano nella sua casa. Sappiamo che questo processo di metaforizzazione investe buona parte dell'architettura di oggi e che il suo campo fondamentale è una nuova interiorizzazione del paesaggio e del rapporto tra uomo e natura. Questo è acquisito, o quasi (Costruire dicembre 1997). Per andare ancora avanti dobbiamo tornare all'elettronica e soprattutto al suo centro: le interconnessioni. Molti architetti cercano specificatamente sul tema della pelle. La pelle dell'edificio si fa membrana trasparente ricettiva, non solo attrezzata tecnologicamente, ma simbolicamente. Pensiamo per esempio a Herzog & de Meuron o a Jean Nouvel. Altri perseguono la visione della grande macchina, cablata, informatizzata, concettuale. Vedi Rem Koolhaas o Francesco Purini sino a un suo ex allievo come Maurizio Pascucci. Altri si muovono sulla vibrazione e su nuove accezioni del movimento. Eisenman fa un padiglione video seguendo i movimenti del pennello elettronico sullo schermo. Altri ancora come Frank Gehry, per esempio nel suo nuovo progetto per Times Square, su una metafora della rete (e cosa ci si poteva spettare da lui che le ha usate per primo in architettura) come nuvole informativa che tutto accolgono e avvolgono. Altri in un rapporto tra informatica e paesaggio come Toyo Ito o Zaha Hadid. Altri ancora nel caos del labirinto informatico come Arakawa. Io penso che la chiave sia in una spazialità liquida, già esistente nella pittura di questo secolo, e che si lega a una parola chiave dell'informatica "Hyper" che collega l'informatica alla metafora e alle interconnessioni dinamiche. Ma il discorso si aprirebbe di nuovo e rimando al libro di Prestinenza. Comunque la ricerca è aperta, affascinante e, credo, necessaria. Antonino Saggio BOX Interconnessioni dinamiche L'esempio più chiaro per capire cosa è una interconnessione dinamica è il foglio elettronico. Si tratta di un ambiente in cui si legano con relazioni matematiche anche molto complesse (appunto connessioni) i dati numerici (cioè gli atomi informativi) contenuti nelle celle di un tabulato. Ciò permette il costante aggiornamento di tutti i valori al solo variare di un dato o di una connessione. Questa invenzione ha comportato conseguenze in un campo vastissimo di attività: da quello finanziario a quello dei computi dei costi nel campo edilizio. Soprattutto ha rappresentato l'avvento di un modo generalizzato di pensare "What...If" ("Cosa" accade "Se" si varia il costo X o la quantità Z a tutte le parti che sono da essi dipendenti? o se inserisco tra le celle nuove relazioni logiche). 9 Accanto a questo aspetto per così dire quantitativo esistono due altri grandi aree che approcciano sempre di più il campo progettuale. L'una è quella che possiamo chiamare semantica. L'idea è quella di condensare in un programma l'insieme variegato e complesso di conoscenze e saperi di un professionista "esperto" e di fornire suggerimenti e indicazioni su come risolvere determinate condizioni o problemi del progetto attraverso l'interrogazione all'expert system . Introdotti nel settore della medicina (da una serie di sintomi, e con domande poste dal programma il calcolatore elabora una diagnosi e una terapia) questo campo di studio si è orientato successivamente anche verso la progettazione edilizia. Sempre di più esistono pacchetti specifici, basati su tecniche di intelligenza artificiale, che sono in grado di valutare sulla base di un progetto tridimensionali, le sue congruenze rispetto a norme, dati tecnici, illuminotecnici, impiantistici eccetera. L'altro approccio ha a che vedere con la costruzione gerarchica del modello informatico dell'edificio.
BOX LE STRUTTURE GERARCHICHE
Per cogliere più a fondo il significato di struttura gerarchica può essere utile schematizzarne le potenzialità per contrasto con una caratteristica familiare ai progettisti e ricorrendo a una metafora geometrica. L'organizzazione orizzontale per strati trasparenti (layer) offerta da tutti i Caad è uno sviluppo informatico di una modalità di lavoro tradizionale. Progettare grazie ai layer, pur se con tutti vantaggi di manipolazione elettronica dei dati, non amplia le possibilità tradizionali, ma le rende solo estremamente più efficienti. Il vero aspetto innovativo avviene quando si prende in esame la struttura verticale (e appunto gerarchica) che i programmi consentono. Si tratta della possibilità di organizzare un progetto attraverso una piramide rovescia che attraverso combinazioni in insiemi via via più complessi degli elementi determina un ambiente di progettazione estremamente flessibile. Infatti le modifiche degli elementi posti ad un livello gerarchico più basso si ripercuotono automaticamente in tutte le ricorrenze degli stessi ai livelli più alti della gerarchia. Le strutture gerarchiche tra moltissime altre cose, consentono di simulare istantaneamente il comportamento dell'intero modello al variare di un dato (modificare un infisso che ricorre molte volte nel progetto, cambiare il colore o la tessitura di un pannello, o aggiungere alcuni elementi a un volume ricorrente è fatto una sola volta al livello dell'appropriato insieme). Le strutture gerarchiche possono inoltre essere legate a simulazioni strutturali e impiantistiche illuminotecniche e, con la geometria variazionale, dimensionale. Un sistema Caad diventa di conseguenza la base di supporto sia degli aspetti spaziali della simulazione (attraverso le strutture gerarchiche) che di quelle quantitative con l'inserimento di moduli che agiscono sempre sugli stessi dati che descrivono tridimensionalmente il progetto.